Hay una leyenda que habla de Ofir como el lugar de donde el rey Salomón recibía oro y piedras preciosas. Un día, el rey decidió hacer un regalo a las tierras de Fão y envió unos caballos en sus navíos. Los navíos cargados con lo caballos se vieron en medio de una tempestad y naufragaron, dejando los caballos petrificados en el mar.

Antes de ir desconocía completamente la leyenda por lo que no reparé en las rocas que se divisaban desde la orilla mar adentro. Por el contrario, me detuve ante una fortaleza de arena y me hizo pensar que Portugal es un país de Fortalezas (entiéndanse ambos sentidos).

Antes de seguir subiendo hacia el norte, volví sobre mis pasos y paré en Apúlia. Apúlia es una pequeña villa del concelho de Esposende, famosa por sus molinos, algunos de los cuales se remontan al siglo XVIII.

Finalmente, rumbo norte, llegué a Esposende. Esposende tiene como eslogan “Um privilégio da natureza” y viendo sólo su costa, no puede ser mentira.

Actualización: Guarda el pañuelo blanco y saca un billete

“El tren internacional Porto / Vigo le permite ir y venir en el mismo día a Vigo con tiempo suficiente para pasear por la ciudad española.”

Así se puede leer todavía en la página web de los Comboios de Portugal, que ofrece el servicio de tren internacional, pero a partir del día 10 de Julio, este tren dejará de realizar esta ruta.

La hora de partida desde Porto, 7.55h. portuguesa, la llegada a las 12.14h. española. Tres horas de viaje (poco más de 150 kilómetros) atravesando verdes campos y rozando la costa, es un viaje para disfrutarlo, no es solo un mero servicio.

El trayecto dejará de ser realizado a partir del día 10 de Julio. Dejará de atravesar la frontera, pero no dejará de servir las ciudades Porto y Valença, asegura CP. La falta de pasajeros y la imperiosa necesidad de reducción de costes son las causas principales para que la compañía de trenes portuguesa haya tomado la decisión.

Parece que a los pocos, Porto y Vigo se van distanciando, no son distancias insalvables (no nos pongamos en lo peor), aunque complican la fluidez de las relaciones comerciales, la fluidez del turismo, la fluidez de la vecindad. En tren, ya no. En coche, peaje con dispositivos electrónicos y sin cabinas de pago.

Como servicio de transporte público tranfronterizo solo queda disponible el bus, (esperemos que el aeropuerto Sá Carneiro de Porto tenga la suficiente fuerza para que se mantenga; quede claro que esto es una cábala personal, no un motivo justificado de cierre o mantenimiento de las líneas).

El día 10 de Julio habrá que ir a la estación a despedir, no a los pasajeros, sino al tren que se va y nadie sabe cuándo volverá.

Existe un conocimiento extendido y una tradición conjunta en las relaciones entre Galicia y el Norte de Portugal, sin embargo, Samuel Rego, destaca la «incompresible poca cohesión que existe en lo que a servicios se refiere». Pongamos como ejemplo servicios de telecomunicaciones o compartir infraestructuras básicas, lo cual todavía supone una burocracia generalmente excesiva. Por otro lado, Rego añadió “no basta que seamos amigos, es preciso formalizar la cooperación. A veces, esa amistad es tomada como disculpa para no hacerlo”.

Portugal y Galicia comparten frontera, comparten historia, guerras, lengua, algunas tradiciones… por ello, Samuel Rego, responsable del centro del Instituto Camões de Vigo, afirma que “es difícil encontrar proyectos originales y diferentes para divulgar la cultura portuguesa en Galicia porque Portugal en Galicia ya es de sobra conocido”.

El idioma portugués «tiene una muy buena acogida en Galicia, cada vez más y ello se ve en que todos los años aumentan los alumnos que estudian esta lengua» aseguró Samuel.

Todas estas palabras formaron parte de la ponencia que Samuel Rego, como representante del Instituto Camões en España – el centro de Vigo es el único en España-, en el Seminario Internacional 125 años del Puente Internacional Valença-Tui, que se celebró los días 18 y 19 de Marzo en Tui y en Valença respectivamente.

El Instituto Camões es una entidad pública del gobierno portugués que promueve la lengua portuguesa y su enseñanza en el extranjero, así como la cultura portuguesa. Realiza acciones para favorecer la divulgación de la cultura y de la lengua a través de una red internacional.

En Vigo se encuentra el único Centro del Instituto Camões que hay en España, está ubicado en la Casa Arines, una casa del siglo XVI, la construcción laica más antigua y de las más bonitas del casco antiguo de Vigo.

“Soy rico en la medida en la que mis vecinos también lo son”, así comenzó Luís Martínez Risco su ponencia en el Seminario Internacional 125 Aniversario del Puente Internacional Valença-Tui.  Las palabras no son de Martínez Risco, las pronunció hace años António de Sousa, antiguo concejal del ayuntamiento de Chaves en respuesta a una pregunta relativa a porqué implicar a los municipios cercanos en los proyectos locales de Chaves. Luís las puso nuevamente de actualidad.

Chaves forma con Verín una Eurociudad, ejemplo para otras muchas ciudades que hacen frontera. Estas localidades, una portuguesa y la otra española, comparten infraestructuras y servicios, optimizando recursos y facilitando la vida de los ciudadanos de la raya. Éste debe ser el enfoque de la cooperación y la convivencia entre Galicia y el Norte de Portugal.

Luís Martínez Risco también quiso darle actualidad a la necesidad de conformar un comercio interno para desarrollar un verdadero mercado único: “es necesario crear un mercado único, pero primero es importante crear un mercado interno”. Con respecto a este mercado único, recordó “la existencia, tradicional, de un mercado único entre Galicia y Portugal: el contrabando”. Pero como otros ponentes habló de la necesidad de formalizar las relaciones tranfronterizas.

El ponente se preguntó: “¿Cómo va a ayudar el Eixo Atlántico a la Eurorregión a salir de la crisis? Es momento de pedirle cuentas y de que actúe como lobby para instaurar las bases de ese mercado único que ya existe informalmente.”
Martínez Risco criticó el deterioro demográfico que sufre en interior gallego y portugués: “el desarrollo se ha centrado en el eje Ferrol-Porto”. También criticó el exceso de infraestructuras mal utilizadas: polideportivos, aeropuertos; en contraposición con los problemas que siguen existiendo para compartir servicios y recursos.

 

 

La Fundación Vicente Risco está ubicada en Allariz, cuida y divulga el trabajo de Vicente Risco. Vicente Risco fue un intelectual y político gallego, miembro de la generación Nós. La Fundación conserva un amplio fondo bibliográfico y documental y realiza actividades ligadas a su figura y a las letras gallegas.

Siguiendo el programa del Seminario Internacional 125 aniversario del Puente Internacional Valença Tui, la primera de las conferencias corrió a cargo de Luís Domínguez Castro, Director de la Cátedra Eurorregión Galicia Norte de Portugal del Universidad de Vigo.

Luís Domínguez hizo una rememoración de las fases de la cooperación transfronteriza entre Galicia y el Norte de Portugal. Recalcó la importancia del Puente Internacional como la principal imagen de marca de la Eurorregión, ya que en varias publicaciones y muchas actividades organizadas en torno de la Eurorregión se usa el Puente como portada. Esto puede ser aún más relevante si se tiene en cuenta la importancia del desarrollo de la imagen de marca y de la identidad en esto tiempos.

Comenzó describiendo lo que son las Eurorregiones estructuras de cooperación nacidas en las fronteras alemanas con sus vecinos. El origen de la palabra es del latín, regio, que significaba demarcación geográfica (sin tener demarcación administrativa ni política).

Domínguez hizo referencia a las fronteras como problema en todas las épocas históricas, siempre se tomó como excusa la probabilidad de ser atacadas para tenerlas en abandono. Con relación a ello recordó que la cooperación no se hace entre territorios, sino entre personas, por tanto, esta frontera tiene muchas oportunidades, la cooperación informal siempre existió, pero esto no basta y por ello es necesario formalizarla. Esta formalización no implica crear más instituciones, que pueden poner más trabas burocráticas, sino a usar coherentemente las estructuras ya existentes.

La historia demuestra que los primeros actores de la cooperación transfronteriza fueron los municipios, por ello con respecto al hermanamiento entre Tui y Valença, exclamó ¡Ya era hora!.

El seminario se celebró el viernes 18 de marzo en el aula de la UNED de Tui y el sábado 19 de marzo en el auditorio de la Cámara Municipal de Valença. Los dos días estuvieron llenos de comunicaciones que abordaron desde diferentes perspectivas el puente internacional como nexo; se habló desde la perspectiva económica, tecnológica, política, cultural, poética, industrial, sociológica. Los ponentes, de ambas márgenes del río, ofrecieron a los asistentes estas diferentes formas de ver el Puente Internacional.

La inauguración del seminario corrió a cargo de una mesa de autoridades: Juan Lirón Lago, Secretario General de la AECT Galicia-Norte de Portugal (Asociación Europea de Cooperación Territorial Galicia-Norte de Portugal); Manuel Lopes, Vicepresidente e vereador (concejal) de cultura de la Cámara Municipal de Valença; Moisés Rodríguez Pérez, Concejal de Cultura del Ayunatamiento de Tui y Consuelo Gómez López, Vicerrectora de la UNED.

La vicerrectora de la UNED describió el Puente como un símbolo de unión, obra de un ideal, es un símbolo que produce encuentros y desencuentros y que invita a se traspasado. Relacionó, así mismo, la UNED con esa simbología.

El Secretario General de la AECT Galicia-Norte de Portugal, vinculo el puente con su estructura de hierro, fuerte como su unión. Hizo su presentación en castellano, gallego y portugués, haciendo un texto simbólico de la unión de culturas.

El Vicepresidente de la Cámara Municipal de Valença habló del futuro de Tui y Valença como Eurociudad. Este seminario muestra que Valença y Tui son los hermanos perfectos y debe servir para interpretar el pasado, vivir mejor el presente y programar nuevos desafíos para el futuro.

El Concejal de Cultura del Ayuntamiento de Tui habló de la fortaleza de las relaciones transfronterizas de Valença y Tui, las más sólidas que existen en toda Europa. Y recordó que el próximo viernes, día 25 de marzo (día oficial del aniversario del Puente Internacional) se firmará un protocolo de hermanamiento entre las dos ciudades.

Barcelos pertenece al distrito de Braga, es el concelho con mayor número de parroquias (89) de Portugal y, además, es escaparate del símbolo portugués por excelencia: el Gallo de Barcelos.

Partiendo del gallo se puede hablar en Barcelos de la artesanía como parte del desarrollo económico de la zona. Tradicionalmente la artesanía en barro ha sido una de las tareas comerciales más características de Barcelos.

Pero no solo se hacen gallos, también se trabajan otras figuras y la imaginación e innovación convierten estos trabajos en obras de arte muy requeridas. Desde hace más de veinticinco años el ayuntamiento de Barcelos promueve la Muestra Anual de Artesanía y Cerámica que posee renombre internacional.

Otra de las áreas en las que Barcelos tiene renombre internacional es el turismo. Por medio del Festival Internacional de Filmes de Turismo, al cual han dotado de exclusividad en la Península Ibérica.

El Festival, conocido por ART&TUR es promovido por la Asociación Portuguesa de Turismología y está patrocinado por el ayuntamiento. Se lleva celebrando desde 2008. Pero este festival abarca más que películas de turismo, se realizan muestras de fotografía, cine 3D y de animación, música, conferencias. Y además se clebra coincidiendo la Fiesta de Gala con el Día Mundial del Turismo. La iniciativa es aprovechada para promover diversas iniciativas culturales y artísticas

Por la situación geográfica de Barcelos tiene asociadas unas características que influyen en su actividad económica. Está entre Esposende (en la costa) y Braga; es, por tanto, paso del litoral al interior y por ello la actividad económica de intercambio se le asocia históricamente.

Forma parte de la zona Minho Cávado, por tanto Norte de Portugal, y por tanto, la industria forma parte del panel de actividades económicas de la zona. Especialmente, la industria textil es la más extendida. Del mismo modo, el turismo, los servicios asociados a éste y el comercio, son sectores con bastante dimensión.

Para dinamizar la economía y promover la creación de empresas nuevas o el desarrollo de las ya establecidas, el ayuntamiento junto con la Asociación Nacional de Jóvenes Empresarios crearon el Centro Empresarial de Barcelos. Desde este centro se ofrecen las condiciones necesarias para actuar como incubadora de empresas y también la organización de eventos, actividades formativas, workshops y exposiciones.

Por otro lado, desde hace más de 100 años existe la Asociación Comercial e Industrial de Barcelos, cuya misión es promover proyectos (como por ejemplo el parque industrial de Barcelos) para dar apoyo al avance de la actividad económica del municipio. La asociación tiene cerca de 4500 asociados, entre los que predominan, según la información ofrecida por la asociación en su web:

En el periódico local Barcelos Popular publicaron a principios del mes de abril los resultados de un estudio sobre el tejido empresarial local de Barcelos realizado durante el año 2009 por la consultora Informa D&B. En dicho estudio se constataba que durante el año 2009 cerraron 187 empresas. La mayor parte de estas empresas eran de pequeña dimensión y su actividad la industria transformadora y los servicios. Sin embargo, las noticias no son del todo nefastas, pues en ese mismo estudio se revelaba que durante el período de estudio el número de empresas constituidas superó al de los cierres; se constituyeron 281 empresas.

A modo de conclusión, Barcelos es una zona rica por su paisaje, por su tradición, por su artesanía, por su industria y por su capacidad de reacción ante situaciones menos favorables, tales como el momento actual.

La frontera entre Galicia y Portugal sirve para que no pueda ver ni el Telejornal, ni Conta-me como foi. Pero hace un par de años ya se aprobó una iniciativa para que la señal de Radio Televisón Portuguesa llegase alta y clara a Galicia y que la Televisión de Galicia hiciese lo propio en Portugal. La propuesta es muy positiva: favorece el acercamiento de las lenguas, favorece el acercamiento de lo cotidiano, favorece la comunicación y por tanto el conocimiento. Pero no se ha dado ningún paso para que sea real.

El BNG (Bloque Nacionalista Gallego) y el BE (Bloco de Esquerda portugués) han vuelto a lanzar el desafío y presentan una propuesta no de ley a los gobiernos gallego y portugués para que se tomen las medidas oportunas para que el intercambio de las señales se haga efectivo.

Extraigo de la web del BNG este párrafo de la noticia: La diputada del Bloco (de Esquerda),Catarina Martíns, señaló que el Convenio Europeo sobre Televisiones transfronterizas y la Carta Europea de las Lenguas Regionales o Minoritarias del Consejo de Europa disponen el compromiso de garantizar la libertad de recepción directa de las emisiones de radio y televisión de los países vecinos con una lengua hablada de manera idéntica o parecida, y velar para que no se imponga ninguna restricción a la libertad de expresión y libre información, en los mismo términos.

Que se lleve a cabo el cruce de las señales no significa que se cumplan todos esos aspectos positivos que mencioné, el que no use los canales no se verá beneficiado, pero para gustos…

A mí esta medida me daría una herramienta muy útil de trabajo y me ayudaría sentirme menos al otro lado de la frontera.

El próximo 25 de marzo de 2011, el Puente Internacional que une Tui  (España) y Valença (Portugal) cumple 125 años y los ayuntamientos de ambas ciudades ya han elaborado un programa de actividades para tal conmemoración.

El Puente Internacional significó una unió física entre España y Portugal. Las poblaciones que vivían frente a frente con el Miño de por medio encontraron una forma sencilla de estar en comunicación constante con el otro lado de la frontera. No obstante, este paso fronterizo también acumuló horas de espera a un lado y a otro para revisar pasaportes y mercancías.

Actualmente, es un auténtico símbolo de la unión entre Tui y Valença, entre Galicia y el Norte de Portugal, entre España y Portugal. Es, a la vez, un símbolo arquitectónico y se puede considerar símbolo de cambios sociales.

Los objetivos que se proponen con esta celebración son, según los organizadores:

– Evocar la unión simbólica entre las dos naciones, materializada por la construcción de un puente, destacando su carácter innovador desde un punto de vista técnico y los motivos que llevaron a su construcción.

– Evaluar las alteraciones que se observan en el contexto socio-cultural de la época en las poblaciones de ambos lados del río Miño y cuales fueron sus principales protagonistas.

– Hacer una proyección de cara al futuro, destacando la unión entre dos pueblos, en el marco regional Galicia-Norte de Portugal, identificando los desafíos comunes y sin descuidar el refuerzo a la identidad común de cada uno de los pueblos.

La primera de las actividades del aniversario es un concurso de carteles para escoger la imagen gráfica que representará el 125 aniversario. Los trabajos podrán ser entregados hasta el 14 de enero de 2011. Las bases del concurso se encuentran disponibles en portugués, aquí, y en español, aquí.