Este destino cantado, formado como estilo musical propio, podría tener origen en los musulmanes que vivían en Lisboa, en los marineros, en los bandidos, en las tristezas del partir y de la pérdida de lo querido. Hay variedad de opiniones y estudios.

No obstante, el FADO tiene su FADISTA y éste tiene un modo de vestir, un modo de hablar (calão), una forma insolente de comportarse, es un bandido, una canalla de navaja en mano que aprovecha la mala iluminación de las calles de Lisboa para cometer sus fechorías. Fechorías que por otro lado provienen de la mala situación del país en la época en que Napoleón Bonaparte invade Portugal y la familia Real se fuga a Brasil. En esta época, las venganzas y los ajustes de cuentas, los robos y saqueos, la búsqueda del alimento se forja como forma y estilo de vida, atribuido al fadista. Este fadista comienza a moverse por las tabernas donde comienza a cantar sus andanzas y de ahí evoluciona a otras temáticas y formas.

Es sólo una de las teorías, si cabe la que mejor explica y la más datada de las que he leído.

No me interesa tanto contar aquí los orígenes como definir el FADO como auténtica expresión que perdura en el tiempo y mantiene un carácter muy portugués.

A lo largo de los años el FADO se ha convertido en reclamo turístico en las Tabernas y Casas de Fado que ofrecen noche de cena y fado por un módico/elevado precio. Los rincones más oscuros y las Tabernas más escondidas suelen ser las auténticas donde hoy aparece un Fadista y mañana aparece Mariza, Celeste Rodríguez (hermana de la más grande Amália Rodrigues, símbolo e icono del FADO por excelencia), Camané…

Los espectáculos en estos lugares turísticos nunca aseguran una gran noche de FADO pero seguro que queda grabado en la memoria y hace remover cualquier cosa dentro de los oyentes(/”sentidores”).

FADO no es sólo melancolía, no es sólo tristeza y saudade (añoranza, nostalgia, palabra portuguesa que no tiene traducción exacta en ninguna otra lengua), es un canto a las tradiciones, a historias de amoríos, de partidas, de toros, de fiestas populares, calles, barrios y personajes. Es incluso a veces una lección de vida que el propio FADO se canta.

Los poemas de grandes autores como Luís de Camões, Fernando Pessoa, Pedro Homen de Mello, José Régio, Sophia de Mello Breyner Andresen, Miguel Torga o Manuel Alegre son letras de músicas cantadas por los grandes conocidos y los grandes que se mueven en círculos menos conocidos.

El primer icono del FADO fue La Severa (1820-1846), una joven cantadeira (cantante de FADO) y prostituta de vida turbulenta que mantuvo una relación con el 13º Conde de Vimioso D. Francisco de Paula Portugal e Castro y que murió a los 26 años, según dicen de amor por el Conde.

Después de La Severa llegó Amália y conquistó el mundo del FADO, llenando almas, escenarios y Casas. Hizo del FADO el género único que hoy es, se mantiene viva como referente para las nuevas voces y se mantiene viva en el imaginario portugués.

Carlos do Carmo, Helder Moutinho, Maria da Fé, Mafalda Arnauth, Camané, Mariza, Cristina Branco, Dulce Pontes, Alfredo Marceneiro… la lista es interminable y todos ellos han continuado y continúan con lo que Amália entronizó. El FADO se ha hecho fado para todos ellos y la historia de Portugal, concretamente la historia de Lisboa.

La guitarra portuguesa y la viola (guitarra española) son las acompañantes de todo fadista, también en este arte de tocar hay grandes exponentes como Carlos Paredes.

Tocar la guitarra portuguesa es una difícil profesión que actualmente sigue siendo estudiada por muchos jóvenes enamorados de sus 12 cuerdas y su sonoridad.

La guitarra portuguesa tiene diferentes afinaciones dependiendo del tipo. La de Coimbra no suena igual que la de Lisboa, como no suena igual el FADO de uno y otro lugar, ni tiene las mismas preocupaciones temáticas. El FADO de Coimbra es cantado sólo por hombres, vestidos con el traje académico y capa negra, cantan temas universitarios y rondan a las amadas.

El FADO se siente no se cuenta, es FADO mientras sucede.